Um trabalho de evangelismo numa prisão de segurança máxima dos
Estados Unidos resultou na conversão ao Evangelho de alguns dos
criminosos mais violentos do país. A iniciativa é parte de um programa
social do Seminário Teológico Batista do Sudoeste.
A cadeia de Arrington fica na cidade de Houston, Texas, e é
considerada um dos locais de maior concentração de criminosos violentos.
O projeto evangelísitico com os detentos surgiu da adaptação de um
programa do seminário voltado a estudantes, e agora, prepara criminosos
para cumprirem o ministério pastoral, seja na própria cadeia ou quando
cumprirem suas sentenças.
“Este programa foi desenhado para estudantes que desejam
receber um diploma universitário em Teologia, a fim de prepará-los para o
ministério pastoral”, disse Denny Autrey, decano do seminário.
Já que as cadeias norte-americanas oferecem capacitação aos detentos,
o programa precisou de poucos ajustes para formar novos pastores. De
acordo com a emissora Christian Broadcasting Network (CBN), nos dois
primeiros anos do programa, os internos estudam cursos de educação
geral, incluindo matemática, inglês e ciências, e posteriormente,
estudam mais dois anos de formação teológica e pastoral.
O vice-governador do Texas, Dan Patrick, foi quem teve a ideia após
uma visita a uma cadeia do estado de Louisiana, ao lado do senador John
Whitemire. Os responsáveis por essa unidade mantém um programa de estudo
da Bíblia Sagrada, e essa atividade ajudou a reduzir a cultura de
violência dentro do presídio.
Um dos integrantes do projeto é Troup Foster, 54 anos, que cumpre
pena de prisão perpétua por assassinato. Em uma entrevista sobre o
programa, afirmou que aderiu à iniciativa após passar oito anos em uma
cela solitária, e agora sente que sua vida foi transformada: “Estava
pensando em como acabar com minha vida, pensei em suicídio, mas lembrei
que na minha infância conheci a Jesus. Então, ajoelhei e clamei a Deus:
‘Por favor, se estás aqui, me ajude’”, contou.
Atualmente, quase 60 detentos já concluíram os estudos no seminário e
agora experienciam uma nova forma de olhar para o mundo: “Nosso
propósito não é somente dar uma educação teológica, mas transmitir a
cada estudante da faculdade, nosso amor pelo ministério, pela bíblia,
por Jesus e pelos internos”, concluiu o decano Autrey.
Fonte: Gospel+
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