A filial brasileira da Hillsong foi inaugurada em São Paulo no último
dia 30 de outubro, com a presença de mais de quatro mil pessoas e a
atenção da imprensa, já que fora do meio evangélico, a denominação ficou
conhecida como “a igreja de Justin Bieber”.
A igreja em São Paulo é a 16ª filial da Hillsong e não tem templo:
aluga a casa de shows Audio Club aos domingos, e uma vez por semana,
reunirá as pessoas que decidiram frequentar cultos por lá.
De acordo com informações da revista Veja, a igreja está
presente em metrópoles como Nova York, Amsterdã, Barcelona, Londres,
Paris, Estocolmo e Buenos Aires. Esta última foi a primeira inaugurada
na América do Sul, em dezembro do ano passado.
“Alguns perguntam por que resolvemos vir para a América do Sul, onde
já há tantas igrejas, e eu respondo que lá fora há milhões de pessoas
que ainda não estão dentro das igrejas. Vamos conquistar este
continente”, afirmou o pastor Chris Mendez, líder das filiais brasileira
e argentina.
O crescimento da Hillsong entre os jovens urbanos ao redor do mundo
se deu após uma forte presença na música, com diversas bandas para os
mais variados nichos do mercado gospel. Dessa forma, atraiu
celebridades, como os atores Vanessa Hudgens, Austin Butler e Bruna
Marquezine, os cantores Nick Jonas e Selena Gomez e a modelo Kendall
Jenner, o jogador David Luiz, entre outros.
A conversão ao Evangelho do então garoto-problema Justin Bieber e sua
relação próxima com o pastor de Nova York, Carl Lentz, foi o que
impulsionou a presença da Hillsong nas manchetes da imprensa secular.
Outro lado
A presença na mídia também trouxe à tona alguns capítulos que a
igreja não costuma expor. Na Austrália, setores da imprensa criticam a
Hillsong por arrecadar doações – ofertas e dízimos – sem pagar impostos,
o que é comum, uma vez que os Estados laicos abrem mão da taxação em
nome da liberdade religiosa.
Os pastores Brian e Bobby Houston, dois dos principais líderes da
denominação, são constantemente alvo do interesse da mídia porque mantém
um estilo de vida ostensivo. Bobby, inclusive, é dedicado à pregação da
teologia da prosperidade, e já publicou um livro chamado “You Need More
Money” (“você precisa de mais dinheiro”, em tradução livre).
Ambos são filhos do pastor Frank Houston, morto em 2004. No fim da
vida, ele chegou a admitir que havia abusado de nove garotos na
Austrália e Nova Zelândia.
Fonte: Gospel+
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